Ubicación: Alcaldía Xochimilco, Ciudad de México
Un humedal en medio de la ciudad
En el sur de la Ciudad de México existe un espacio donde el agua, la vegetación y la fauna silvestre nos recuerdan que la capital no siempre fue una extensa zona urbana. El Parque Ecológico de Xochimilco (PEX) conserva parte del paisaje lacustre que durante siglos caracterizó a la cuenca de México y constituye un sitio privilegiado para conocer la importancia de los humedales.
Sus lagos, canales y espacios verdes ofrecen hábitat para numerosas especies, especialmente aves acuáticas y migratorias. Pero su valor no se limita a la biodiversidad: el parque también representa un esfuerzo por recuperar un ecosistema que ha enfrentado transformaciones profundas a causa de la urbanización, la alteración del régimen hidrológico y el deterioro ambiental.
Para quienes disfrutan de la naturaleza, es un espacio recreativo. Para quienes observamos el entorno desde la hidrobiología, también es una oportunidad para comprender cómo funcionan los ecosistemas acuáticos y por qué conservarlos resulta fundamental para el futuro de la ciudad.
¿Dónde se encuentra el Parque Ecológico de Xochimilco?
El parque se localiza en la alcaldía Xochimilco, al sur de la Ciudad de México, en la zona de Periférico Oriente y Ciénega Grande.
De acuerdo con información publicada por la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA) en marzo de 2025, el parque comprende aproximadamente 148 hectáreas, de las cuales 36 corresponden a humedales y cuerpos de agua.
El PEX se encuentra dentro del Área Natural Protegida Ejidos de Xochimilco y San Gregorio Atlapulco, un territorio de mayor extensión que incluye paisajes chinamperos, canales y otros ambientes de importancia ecológica.
Esta distinción es relevante: el parque forma parte de un sistema ecológico y cultural más amplio, pero no representa por sí solo la totalidad de los humedales de Xochimilco.
¿Cuántos años lleva abierto?
La historia moderna del parque se relaciona con los esfuerzos emprendidos a finales del siglo XX para recuperar una parte del paisaje lacustre de Xochimilco.
Según la información difundida por la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), en 1989 se decretó el Plan de Rescate Ecológico de Xochimilco. En marzo de 1990 comenzaron obras para delimitar y recuperar zonas de ciénaga, y en 1991 inició la creación del Parque Ecológico de Xochimilco.
El parque abrió al público en 1993. Por tanto, en 2026 cumple aproximadamente 33 años desde su apertura original.
Sin embargo, su historia no ha sido lineal. El deterioro de algunos espacios y la necesidad de recuperar los cuerpos de agua hicieron necesarias nuevas intervenciones. En 2019 se realizaron trabajos de rehabilitación que incluyeron la limpieza de lagos, la reforestación, la recuperación de senderos y la mejora de la infraestructura. El parque reabrió sus puertas en 2020 tras esa etapa de trabajos.
Lo sucedido muestra que crear un espacio verde no es suficiente para garantizar su conservación: también se requiere mantenimiento, restauración ecológica y seguimiento de las condiciones ambientales.
¿Qué hace tan importante a este parque?
1. Conserva ambientes propios de un humedal
Los humedales son ecosistemas de transición entre los ambientes terrestres y acuáticos. Pueden presentar agua de manera permanente o estacional y albergan organismos adaptados a condiciones particulares de inundación, disponibilidad de oxígeno, profundidad y vegetación.
En Xochimilco, los canales, lagos y zonas inundables constituyen ambientes esenciales para distintas especies. La vegetación acuática y de las orillas proporciona refugio, alimento y espacios de descanso y reproducción para diversos organismos.
Estos ambientes también ofrecen servicios ecosistémicos: contribuyen al funcionamiento hidrológico del territorio, favorecen la conservación de la biodiversidad y participan en procesos relacionados con el almacenamiento de carbono y la regulación ambiental.
2. Forma parte del patrimonio biocultural de Xochimilco
Xochimilco no puede entenderse únicamente como un conjunto de cuerpos de agua. Su paisaje se ha construido a través de la interacción histórica entre las comunidades y el entorno lacustre.
Las chinampas son un ejemplo extraordinario de esta relación. Este sistema agrícola tradicional aprovecha terrenos construidos y acondicionados en ambientes lacustres para cultivar alimentos y plantas ornamentales.
El paisaje chinampero combina conocimientos sobre el agua, el suelo, la vegetación y los ciclos de producción. Su conservación tiene, por tanto, una dimensión ecológica y otra cultural.
El sistema lacustre Ejidos de Xochimilco y San Gregorio Atlapulco fue reconocido como Área Natural Protegida en 1992 y se incorporó a la Lista de Humedales de Importancia Internacional de la Convención Ramsar en 2014. Por su parte, la zona de Xochimilco forma parte del reconocimiento de la UNESCO al patrimonio cultural y natural de la Ciudad de México.
3. Es un espacio para la educación ambiental
Una visita al parque permite observar cómo conviven los espacios recreativos y los ambientes destinados a la conservación.
También ofrece una oportunidad para reflexionar sobre preguntas que rara vez nos hacemos al visitar un lago o un canal: ¿de dónde proviene el agua?, ¿cómo cambia su calidad?, ¿qué organismos viven en ella?, ¿qué sucede cuando se modifica la vegetación acuática? y ¿cómo influye la actividad humana en el equilibrio de un humedal?
Estas preguntas convierten un paseo en una experiencia de aprendizaje y acercan la ciencia a la vida cotidiana.
¿Qué animales viven en el Parque Ecológico de Xochimilco?
Uno de los principales atractivos ecológicos del PEX es su avifauna. SEDEMA lo ha descrito como un refugio para más de 50 especies de aves migratorias, además de especies residentes.
La presencia de aves depende de factores como la estación del año, la disponibilidad de alimento, la profundidad del agua, la vegetación y las condiciones de conservación de cada sector.
Aves acuáticas y migratorias
Entre las especies destacadas por SEDEMA se encuentran:
- Ibis (Plegadis falcinellus): ave asociada a ambientes húmedos, donde busca alimento en suelos inundados y zonas someras.
- Pelícano blanco americano (Pelecanus erythrorhynchos): ave acuática de gran tamaño que puede utilizar los humedales como zona de descanso y alimentación.
- Pato mexicano (Anas diazi): especie nativa de México vinculada a ambientes acuáticos continentales.
- Garza blanca (Ardea alba): ave que suele alimentarse en aguas poco profundas, capturando peces y otros animales acuáticos.
- Búho cornudo (Bubo virginianus): ave rapaz que utiliza distintos ambientes, incluidos paisajes con vegetación y espacios abiertos.
Observar aves puede convertirse en una actividad especialmente interesante durante una visita. Llevar binoculares, mantener distancia y evitar perseguir o alimentar a los animales permite disfrutar de la fauna sin alterar su comportamiento.
Peces y otros animales acuáticos
Los ambientes acuáticos de Xochimilco albergan peces y diversos organismos que forman parte de sus redes alimentarias. También se reportan anfibios, reptiles, pequeños mamíferos e invertebrados en distintos sectores del sistema lacustre.
Sin embargo, conviene distinguir entre las especies documentadas en todo Xochimilco y aquellas registradas específicamente dentro del perímetro del parque. No todos los inventarios regionales corresponden exclusivamente al PEX, y la presencia de una especie puede variar con el tiempo.
El ajolote: símbolo de Xochimilco
Pocas especies representan tanto la identidad biológica de Xochimilco como el ajolote mexicano (Ambystoma mexicanum).
Este anfibio es endémico de México y está estrechamente relacionado con los ambientes acuáticos de la zona. Su conservación enfrenta dificultades asociadas a la pérdida y degradación del hábitat, la contaminación del agua y la presencia de especies introducidas que alteran el ecosistema.
El ajolote también tiene un gran valor científico: su biología y capacidad de regeneración han despertado el interés de investigadores de distintas disciplinas.
Es importante hacer una precisión para quienes visiten el parque: aunque el ajolote es emblemático de Xochimilco y forma parte de los esfuerzos de conservación de la región, no debe darse por hecho que se observará durante un paseo. La situación de sus poblaciones silvestres requiere medidas de protección y seguimiento científico.
¿Han trabajado hidrobiólogos en el Parque Ecológico de Xochimilco?
Sí. Existe documentación pública de la participación de especialistas en hidrobiología en proyectos de restauración de este espacio.
Un caso destacado es el del doctor Alejandro Federico Alva-Martínez, profesor del Departamento de Hidrobiología de la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.
En un boletín publicado el 18 de febrero de 2022, la UAM informó que Alva-Martínez había colaborado en proyectos de creación y rehabilitación de ciénagas en la Ciudad de México, entre ellos el Parque Ecológico de Xochimilco.
https://www.comunicacionsocial.uam.mx/boletinesuam/083-22.html
El académico y un equipo de especialistas participaron en un proyecto de recuperación ecológica que buscaba recrear condiciones ambientales del pasado y restituir el entorno para las aves. Entre las acciones descritas se encontraban la incorporación de plantas nativas, la conservación de plantas acuáticas y la atención a la calidad del agua.
El proyecto partió de una idea fundamental: para recuperar un humedal no basta con limpiar el agua o plantar vegetación de manera aislada. Es necesario comprender cómo interactúan la profundidad, la circulación del agua, el suelo, las plantas y la fauna.
La participación de un especialista del Departamento de Hidrobiología de la UAM resulta especialmente significativa para esta guía porque demuestra que el parque no es solo un espacio de recreación: también ha sido escenario de trabajo científico aplicado a la restauración de ecosistemas acuáticos.
Restaurar un humedal: mucho más que recuperar el paisaje
La restauración ecológica busca recuperar, en la medida de lo posible, la estructura y el funcionamiento de un ecosistema degradado.
En el caso de Xochimilco, esto implica atender problemas como la modificación de los cuerpos de agua, la acumulación de sedimentos, la pérdida de vegetación nativa y la alteración de los hábitats de la fauna.
Las acciones de rehabilitación realizadas en el parque han incluido limpieza y desazolve de lagos, revegetación, saneamiento de plagas y recuperación de espacios verdes. Estas intervenciones pueden mejorar las condiciones del hábitat, pero su éxito ecológico debe evaluarse a través del tiempo.
Desde la hidrobiología, una evaluación integral puede considerar:
- Parámetros físicos: temperatura, transparencia, profundidad y sólidos suspendidos.
- Parámetros químicos: oxígeno disuelto, pH, nutrientes y otros indicadores relevantes de calidad del agua.
- Indicadores biológicos: composición de comunidades de organismos acuáticos, presencia de especies sensibles o tolerantes y estructura de las comunidades de aves.
- Condiciones del hábitat: cobertura de vegetación acuática, conectividad entre cuerpos de agua y disponibilidad de refugios para la fauna.
Estas mediciones ayudan a determinar si un humedal está recuperando funciones ecológicas o si persisten problemas que requieren atención.
La presencia de aves, por ejemplo, es un indicador valioso, pero no basta por sí sola para demostrar que el agua se encuentra en buenas condiciones. La evaluación debe integrar diferentes evidencias.
¿Cuántas especies hay en los humedales de Xochimilco?
En febrero de 2024, SEDEMA informó que los registros de biodiversidad de los humedales de Xochimilco habían aumentado de 285 especies registradas en 2004 a 979 especies reportadas en el momento de la publicación.
La cifra es relevante porque refleja la amplitud de la biodiversidad documentada en el ecosistema. Sin embargo, debe interpretarse correctamente: se refiere a los humedales de Xochimilco en sentido amplio, no necesariamente a un inventario exclusivo del Parque Ecológico de Xochimilco.
Además, un aumento en el número de especies registradas puede relacionarse tanto con mejoras ambientales como con una mayor intensidad de monitoreo y la incorporación de nuevos registros. Para atribuir cambios directamente a la restauración se necesitan métodos de seguimiento comparables y datos sobre las condiciones del hábitat.
Esta distinción es importante para divulgar ciencia con rigor y evitar conclusiones que los datos, por sí solos, no permiten demostrar.
¿Qué puedes hacer durante tu visita?
El Parque Ecológico de Xochimilco es una opción para caminar, observar la naturaleza y conocer una parte del patrimonio ecológico de la ciudad.
Durante el recorrido puedes:
- Observar aves: identifica sus formas, colores y comportamientos sin acercarte demasiado.
- Reconocer los ambientes acuáticos: compara las zonas abiertas de agua con aquellas que presentan vegetación.
- Aprender sobre los humedales: observa cómo se relacionan el agua, las plantas y la fauna.
- Conocer el patrimonio chinampero: comprende la relación histórica entre el manejo del agua y la agricultura.
- Practicar la observación responsable: evita arrojar residuos, extraer organismos o alimentar a la fauna silvestre.
Antes de acudir, revisa la información oficial sobre horarios, actividades permitidas y condiciones de acceso, pues estos datos pueden cambiar.
Como referencia, el portal de Áreas Naturales Protegidas de SEDEMA ha publicado un horario de visita de martes a domingo, de 6:00 a 18:00 horas, para el Parque Ecológico de Xochimilco. Conviene confirmarlo antes de planear el recorrido.
¿Por qué visitar Xochimilco con una mirada hidrobiológica?
El Parque Ecológico de Xochimilco permite descubrir una faceta de la Ciudad de México que muchas veces pasa desapercibida: la existencia de ecosistemas acuáticos cuya conservación depende de procesos ecológicos complejos y de decisiones humanas.
Sus aves migratorias, sus cuerpos de agua y su relación con el paisaje chinampero nos recuerdan que los humedales no son terrenos vacíos ni simples acumulaciones de agua. Son sistemas vivos que ofrecen hábitat a numerosas especies y cumplen funciones ambientales importantes.
También nos muestran que la restauración ecológica requiere conocimientos científicos, participación social y seguimiento a largo plazo. La colaboración de especialistas como el doctor Alejandro Federico Alva-Martínez constituye un ejemplo del papel que la hidrobiología puede desempeñar en la recuperación de estos ecosistemas.
Visitar el parque es, en definitiva, una invitación a observar con más atención la naturaleza que permanece en nuestra ciudad y a reconocer que conservar el agua también significa proteger los ambientes y las comunidades que dependen de ella.
Hidrobioguía recomienda: visita el Parque Ecológico de Xochimilco con curiosidad, respeto y disposición para aprender. Cada especie, cada canal y cada zona de vegetación puede enseñarnos algo sobre el funcionamiento y la importancia de los humedales.
Fuentes de consulta
- Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA). (2025, 12 de marzo). El Parque Ecológico de Xochimilco: un refugio para aves migratorias y un espacio de conservación.
https://www.sedema.cdmx.gob.mx/comunicacion/nota/el-parque-ecologico-de-xochimilco-un-refugio-para-aves-migratorias-y-un-espacio-de-conservacion - Universidad Autónoma Metropolitana (UAM). (2022, 18 de febrero). Humedales, cuerpos de agua en favor de la biodiversidad.
https://www.comunicacionsocial.uam.mx/boletinesuam/083-22.html - Gobierno de la Ciudad de México. (2020). Entrega Gobierno de la Ciudad de México primera etapa de rehabilitación del Parque Ecológico de Xochimilco.
https://www.jefaturadegobierno.cdmx.gob.mx/comunicacion/nota/entrega-gobierno-de-la-ciudad-de-mexico-primera-etapa-de-rehabilitacion-del-parque-ecologico-de-xochimilco - Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA). (2024, 3 de febrero). Registra Sedema aumento de biodiversidad en humedales de Xochimilco.
https://www.sedema.cdmx.gob.mx/comunicacion/nota/registra-sedema-aumento-de-biodiversidad-en-humedales-de-xochimilco - Gobierno de la Ciudad de México. Rehabilitación de humedales en Xochimilco.
https://gobierno.cdmx.gob.mx/noticias/rehabilitacion-de-humedales-en-xochimilco/ - Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA). Continúa Sedema con acciones para la recuperación y creación de humedales.
https://www.sedema.cdmx.gob.mx/comunicacion/nota/continua-sedema-con-acciones-para-la-recuperacion-y-creacion-de-humedales - Gobierno de la Ciudad de México. Parque Ecológico de Xochimilco. Portal de turismo de la Ciudad de México.
https://mexicocity.cdmx.gob.mx/venues/xochimilco-ecological-park/ - Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). CONANP y SEDEMA firman acuerdo para conservación de Áreas Naturales Protegidas de la CDMX.
https://www.gob.mx/conanp/prensa/conanp-y-sedema-firman-acuerdo-para-conservacion-de-areas-naturales-protegidas-de-la-cdmx
Nota del editor: Este artículo fue redactado con el apoyo de herramientas de Inteligencia Artificial como base de investigación o borrador, y posteriormente fue revisado, verificado y editado por Julio Daniel Diaz Pulido, quien asume la responsabilidad de su contenido.
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