Cuando pensamos en oxígeno, casi siempre imaginamos bosques, árboles y selvas. Sin embargo, la mayor parte del oxígeno que respiramos no viene de la tierra, sino del océano.

Sí: más de la mitad del oxígeno del planeta es producido por organismos marinos microscópicos que flotan en la superficie del mar.

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El verdadero “pulmón” del planeta

El principal responsable de este oxígeno es el fitoplancton, un conjunto de organismos diminutos como:

• Microalgas
• Cianobacterias
• Diatomeas

Aunque son invisibles a simple vista, estos organismos realizan fotosíntesis, igual que las plantas terrestres:
absorben dióxido de carbono (CO₂), usan la energía del sol y liberan oxígeno (O₂).

Se estima que el fitoplancton produce entre el 50 y el 70 % del oxígeno atmosférico, dependiendo del año y de las condiciones oceánicas.

El fitoplancton vive principalmente en:

• Océanos abiertos
• Mares costeros
• Zonas de surgencia (donde el agua profunda sube cargada de nutrientes)

A diferencia de los bosques, no lo vemos, pero su actividad ocurre todos los días, en todo el planeta, sosteniendo la vida tal como la conocemos.

Sin este proceso:

• La concentración de oxígeno disminuiría
• El clima cambiaría drásticamente
• La vida terrestre sería inviable

¿Está en riesgo esta fuente de oxígeno?

Sí. El fitoplancton es muy sensible a los cambios ambientales. Factores como:

• El calentamiento del océano
• La acidificación marina
• La contaminación por plásticos y químicos
• El exceso de nutrientes (eutrofización)

pueden alterar su abundancia y distribución.

Esto no solo afecta al oxígeno, sino también a:

• Las cadenas alimenticias marinas
• La pesca
• El clima global

Aunque no lo notemos, cada respiración está conectada con el océano.
Cuidar los mares no es solo una causa ambiental: es una cuestión de supervivencia planetaria.

Proteger el océano es proteger:

• El oxígeno
• El clima
• La biodiversidad
• Nuestra propia vida

BIBLIOGRAFIA

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). (s.f.). What is phytoplankton?
https://oceanservice.noaa.gov/facts/phytoplankton.html

Field, C. B., Behrenfeld, M. J., Randerson, J. T., & Falkowski, P. (1998). Primary production of the biosphere: Integrating terrestrial and oceanic components. Science, 281(5374), 237–240.