En muchos ríos y lagos de México, una silueta oscura se desliza por el fondo sin levantar sospechas. A simple vista parece un pez resistente e inofensivo, pero su presencia ha cambiado de forma profunda a numerosos ecosistemas acuáticos: el pez diablo.
¿Qué es el pez diablo?
El nombre “pez diablo” se usa para referirse a varias especies del género Pterygoplichthys, peces originarios de Sudamérica que llegaron a México principalmente a través del comercio de acuarios. (No confundir con el pez diablo de fuego (pez león) que habita en las costas del mediterráneo y costas de Estados Unidos que colindan con el océano atlántico.
Su cuerpo está cubierto por placas óseas, tiene una boca en forma de ventosa y una gran capacidad de adaptación, lo que le permite sobrevivir en ambientes donde muchas especies nativas no lo logran.
¿Cómo llegó a los cuerpos de agua mexicanos?
- Liberación de peces de acuario en ríos y lagos
- Falta de regulación y educación ambiental
- Conectividad entre cuerpos de agua
- Ausencia de depredadores naturales
Una vez establecidos, su expansión es rápida y difícil de controlar.
¿Por qué es una especie invasora?
Una especie invasora es aquella que:
- No es nativa del ecosistema
- Se reproduce rápidamente
- Desplaza a especies locales
- Altera procesos ecológicos
!El pez diablo cumple con todos estos criterios¡
Impactos ecológicos del pez diablo
1️⃣ Competencia con especies nativas
- Consume algas y materia orgánica del fondo
- Reduce el alimento disponible para peces nativos
- Ocupa refugios esenciales para otras especies
2️⃣ Alteración del fondo del río o lago
- Excava madrigueras para reproducirse
- Incrementa la erosión de las orillas
- Aumenta la turbidez del agua
3️⃣ Cambios en la calidad del agua
- Remueve sedimentos constantemente
- Libera nutrientes atrapados en el fondo
- Favorece condiciones para algas y bacterias
4️⃣ Impacto en actividades humanas
- Daños a redes de pesca
- Reducción de especies comerciales
- Problemas en infraestructura hidráulica
¿Por qué es tan difícil de erradicar?
- Alta tolerancia a baja concentración de oxígeno
- Capacidad de respirar aire atmosférico
- Alta tasa reproductiva
- Falta de depredadores efectivos
Estas características lo convierten en un organismo altamente resiliente.
El papel de la hidrobiología
La hidrobiología permite:
- Evaluar el impacto real del pez diablo en cada ecosistema
- Diseñar estrategias de control basadas en ciencia
- Monitorear cambios en comunidades acuáticas
- Evitar nuevas introducciones
¿Qué se puede hacer?
- Nunca liberar peces de acuario en cuerpos de agua
- Promover educación ambiental
- Apoyar programas de manejo y control
- Consumir información científica confiable
- Reportar avistamientos a autoridades ambientales
El pez diablo no es “malo” por naturaleza.
El problema comienza cuando rompemos el equilibrio natural.
Entender a las especies invasoras es el primer paso para proteger nuestros ríos y lagos.
BIBLIOGRAFIA
Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). (s. f.). Pez diablo (Pterygoplichthys spp.). Sistema de Información sobre Especies Invasoras en México.
https://www.gob.mx/conabio
CONABIO. (2018). Especies invasoras acuáticas en México: impactos ecológicos y sociales. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
https://www.gob.mx/conabio/documentos/especies-invasoras
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT). (s. f.). Especies exóticas invasoras y su impacto en los ecosistemas acuáticos.
https://www.gob.mx/semarnat
Hidrobioguia 
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