Cuando pensamos en ecosistemas acuáticos solemos imaginar peces, plantas acuáticas o ríos caudalosos. Sin embargo, la verdadera base de la vida en el agua está formada por organismos que casi nunca vemos: los microorganismos.

Estos seres microscópicos sostienen el funcionamiento de ríos, lagos, humedales y mares, y sin ellos los ecosistemas acuáticos simplemente colapsarían.

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🔬 ¿Qué son los microorganismos acuáticos?

Los microorganismos acuáticos son organismos microscópicos que viven suspendidos en el agua, sobre sedimentos o adheridos a superficies. Entre los principales grupos encontramos:

• Bacterias
• Arqueas
• Fitoplancton (microalgas y cianobacterias)
• Protozoarios

Aunque invisibles a simple vista, constituyen la mayor parte de la biomasa viva en muchos cuerpos de agua.

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El motor de los ecosistemas acuáticos

Los microorganismos desempeñan funciones esenciales:

♻️ Reciclaje de nutrientes

Transforman materia orgánica y elementos como nitrógeno, fósforo y carbono, permitiendo que vuelvan a estar disponibles para otros organismos.

🌬️ Producción de oxígeno

El fitoplancton es responsable de una gran parte del oxígeno disuelto en el agua, indispensable para peces e invertebrados.

Muchas personas suelen pensar que la mayoría del oxígeno del planeta viene de los grandes bosques. Sin embargo, la realidad es que la mayor cantidad de oxígeno proviene de los océanos. Estos océanos contienen microorganismos llamados fitoplancton.

🧪 Autodepuración del agua

Muchas bacterias degradan contaminantes y residuos orgánicos, ayudando a mantener la calidad del agua de forma natural.

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La base de la red alimentaria

Toda la cadena trófica acuática comienza con los microorganismos:

Fitoplancton → Zooplancton → Peces → Depredadores mayores

Si este primer eslabón se ve afectado, el impacto se propaga a todo el ecosistema.

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️ Cuando lo invisible se desequilibra

Cambios en la temperatura, exceso de nutrientes o contaminación pueden alterar las comunidades microbianas, provocando:

• Floraciones algales nocivas
• Disminución del oxígeno disuelto
• Mortandad de peces
• Pérdida de biodiversidad

Estos procesos suelen ser señales tempranas de deterioro ambiental.

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Microorganismos como indicadores ambientales

En hidrobiología, el estudio de microorganismos permite:

• Evaluar la calidad del agua
• Detectar contaminación antes de que sea visible
• Comprender cambios climáticos y ecológicos

Lo microscópico se convierte así en una herramienta clave para la gestión del agua.

Aunque no los veamos, los microorganismos son el corazón de los ecosistemas acuáticos y sostienen la vida que depende del agua.

Proteger el agua también implica cuidar su vida invisible.

BIBLIOGRAFIA

CONABIO. (2022).
Ecosistemas acuáticos y su biodiversidad microbiana. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad.
https://www.biodiversidad.gob.mx/ecosistemas/acuaticos

CONAGUA. (2023).
Calidad del agua y procesos naturales de autodepuración. Comisión Nacional del Agua.
https://www.gob.mx/conagua

UNESCO. (2021).
The role of microorganisms in aquatic ecosystems.
https://www.unesco.org/en/water-security